Während des gesamten bisherigen Jahres 2023 ist in Europa ein deutlicher Anstieg der Preise für Olivenöl zu verzeichnen. Wir gehen davon aus, dass wir uns alle mittlerweile dessen bewusst sind (und davon betroffen sind).

Das Landwirtschaftsministerium Spaniens – der wichtigste Olivenölproduzent der Welt – veröffentlicht regelmäßig ein Bulletin, in dem die Entwicklung des Olivenöls dargestellt wird. Aus diesem Bericht vom November geht hervor, dass der durchschnittliche Olivenölpreis in Spanien um 67 % im Vergleich zur vorangegangenen Saison gestiegen ist und um fast 145 %, wenn man ihn mit der Saison vor dieser vergleicht (2021-2022). 

Aber warum eigentlich? Wenn wir uns mit den Ursachen und Folgen des Preisanstiegs bei Olivenöl befassen, wird alles noch ein wenig verwirrender. Im Folgenden untersuchen wir die Hauptursachen, die uns zu diesem Punkt geführt haben, und die Folgen, die dies für das Hauptsymbol der mediterranen Ernährung haben kann: das Olivenöl.

Warum ist der Preis für Olivenöl so stark gestiegen?

Das erste, was wir in diesem Jahr 2023 erlebten, war eine Fortsetzung des Anstiegs der Produktionskosten und der allgemeinen Inflation, die sich direkt auf die Preise für Kraftstoff, Energie, Verpackung, Arbeit usw. auswirkte.

Darauf folgte die Hitze und es mangelte an Regen. Die ungünstigen Witterungsbedingungen, die während der Sommermonate im Mittelmeerraum herrschten, zu dem wichtige, Olivenöl produzierende Länder weltweit gehören, haben die Oliven ausgetrocknet und die Ernteerträge stark beeinträchtigt, was sich wiederum auf die Olivenölpreise auswirkte. Grundlegend für die Wirtschaft ist, dass bei sinkendem Angebot und gleichbleibender Nachfrage die Preise steigen und der Produzent in diesem Fall nicht sofort mit einer höheren Produktion reagieren kann. So funktioniert die Natur nicht.

Während Spanien, der weltweit größte Olivenölerzeuger und -exporteur, in der letzten Saison 50 % weniger Öl produzierte (610.000 Tonnen gegenüber einem üblichen Ertrag von 1,3 bis 1,5 Millionen Tonnen), beschloss die Türkei, die Ausfuhr von losem Öl bis mindestens 1. November auszusetzen, um die heimische Versorgung zu sichern, was das Angebot auf europäischer Ebene weiter reduzierte. Andere Länder haben sich dem Trend des Haupterzeugerlandes angeschlossen und die Preise nach oben angepasst, obwohl ihre Ernten nicht so stark betroffen waren wie die Spaniens. Wenn hingegen große Mengen zu einem bestimmten Preis vereinbart wurden, bevor wir wissen, wie die Ernte ausfallen wird, kann es zu Preisdiskrepanzen kommen, z. B. wenn der Preis in einem Erzeugerland teurer ist als in einem Einfuhrland.

Schließlich sahen einige eine Chance im Anstieg der Ölpreise, was zu einem Anstieg der Diebstähle dieses Produkts geführt hat. Die Attraktivität der Rekordpreise für Olivenöl hat Oliven- und Olivenöldiebe angezogen, was den Druck auf den Olivenölmarkt verschärft und zu Preisspitzen beigetragen hat.

Mit dieser Preissteigerung gewinnt niemand

Anders als man meinen könnte, können Preiserhöhungen ein zweischneidiges Schwert sein, das die finanzielle Stabilität der Olivenölerzeuger gefährdet. Hohe Preise können zwar zu höheren Einkommen führen, aber sie nützen wenig, wenn es nur wenig Ernte zu verkaufen gibt. Aber gerade für Produzenten, die sich auf die Herstellung eines qualitativ und ökologisch hervorragenden Produkts konzentrieren, können die Folgen noch gravierender sein.

Der überhöhte Preis dieser Produkte kann eine Herausforderung für einen Verbraucher darstellen, der seit Jahresbeginn einen Anstieg der Lebensmittelpreise verzeichnet. Da die Preise steigen, reduzieren Verbraucher die Menge, die sie kaufen, oder stehen vor der Wahl, entweder einen hohen Preis für hochwertiges Olivenöl zu zahlen oder nach günstigeren Alternativen im Olivensortiment zu suchen. Eine andere Möglichkeit besteht darin, sich für andere Pflanzenöle zu entscheiden, obwohl die kulturellen Vorlieben der Verbraucher für Olivenöl es trotz des reichhaltigen Angebots an Alternativen schwierig machen, dieses zu ersetzen.

Diese Änderung des Verbraucherverhaltens könnte Auswirkungen auf die Branche haben und zu Schwankungen der Produktqualität führen, insbesondere in den höheren Preiskategorien wie „nativ extra“ oder „ökologisch“.  Die Landwirte könnten diese Qualitätsstandards aufgeben, um ihr Verkaufsvolumen zu steigern, oder auf andere Techniken zurückgreifen, wie zum Beispiel die Verzögerung der Olivenernte oder die Erhöhung der Ölmenge, was jedoch zu einer geringeren Qualität führt.

Auch hier besteht die Gefahr, Opportunisten zu begegnen. Die Versuchung, Kompromisse bei der Qualität einzugehen, indem Olivenöl mit minderwertigen Ölen gemischt wird, um die Gewinnmargen zu halten, ist ein wachsendes Problem.

Erhaltung des Grundpfeilers der mediterranen Ernährung

In einer globalen Situation, in der die Nachfrage nach Olivenöl das Angebot übersteigt und zudem instabil ist, wird die Preisspannung weiter zunehmen. Aus diesem Grund müssen wir überdenken, ob wir die Qualität und Nachhaltigkeit dieses Produkts auf lange Sicht sicherstellen wollen oder ob wir uns für kurzfristige Lösungen entscheiden, die die Relevanz dieses Produkts auf lange Sicht gefährden.

Der Trend zu Produkten von geringerer Qualität kann dazu führen, dass ein emblematisches Produkt der mediterranen Ernährung – ein Kulturerbe der Menschheit – verfälscht wird, was zu einer viel geringeren organoleptischen und ernährungsphysiologischen Qualität führt. Diese Geschichte ist nicht neu, man erinnere sich nur an den Sherry. Dieser Wein war erst vor wenigen Jahrzehnten auf der ganzen Welt bekannt – und wurde überall getrunken –, und aufgrund unterschiedlicher Marktumstände begann ein Preiskampf nach unten, der sich auf die Qualität des Produkts und schließlich auf seine Wahrnehmung auswirkte und seinen Markt auf wenige Liebhaber reduzierte. Wir müssen vermeiden, dass das Olivenöl das gleiche Schicksal erleidet und versuchen, die Qualität des grünen Goldes des Mittelmeers zu bewahren.

Wir müssen auch den Umweltaspekt in Frage stellen, wenn es darum geht, dieses Produkt zu erhalten. Die klimatischen Bedingungen und die makroökonomische Situation sind die Hauptursachen, die uns hierher geführt haben. Wenn wir uns jedoch weiterhin auf externe Inputs verlassen, wie es die konventionelle Landwirtschaft tut, sind wir an die globalen Preissteigerungen gebunden und deren Auf und Ab ausgeliefert. Wenn wir stattdessen für einen Übergang zu regenerativem Biolandbau eintreten, werden unsere Olivenhaine widerstandsfähiger und unser Geschäft auch. Die Fähigkeit, sich an diese sich ändernden Umstände anzupassen, wird entscheidend sein, um das langfristige Überleben einer wichtigen Säule unserer Kultur und der Wirtschaft des Mittelmeers – des extra nativen Olivenöls – zu gewährleisten.