Plus d’un mois après les fortes tempêtes et inondations qui ont frappé Valence et une grande partie de la côte méditerranéenne espagnole, les séquelles restent évidentes. « Et il nous reste de nombreuses années pour nous rémettre », nous disent les agriculteurs touchés avec lesquels nous avons parlé.

Après les inondations de Valence, nous vous informons que les travailleurs et les agriculteurs de CrowdFarming allaient bien, bien que certains aient subi des dommages matériels. Au fil du temps, nous avons pu connaître les conséquences plus profondes que les pluies et les inondations ont eu sur les campagnes et sur leur tissu socio-économique. Nous avons également été témoins du visage plus solidaire des agriculteurs.

Cultiver la solidarité

Ivan, de l’ONG CERAI et de l’initiative Horta Cuina, coordonne depuis un certain temps de petits agriculteurs locaux, principalement biologiques, pour fournir des fruits et légumes biologiques aux écoles valenciennes. Ce groupe d’agriculteurs fournit des légumes pour l’abonnement mensuel de CrowdFarming.

Grâce à la bonne coordination qu’ils avaient déjà mise en place, ce groupe d’agriculteurs a pu rapidement se mettre au travail. Les agriculteurs qui ont vu leur demande soudainement réduite – l’économie s’arrête dans ces situations – ont apporté leurs produits aux communautés qui en avaient besoin car les commerces de la région avaient été détruits. L’opération a été financée par des dons reçus par plusieurs organisations pour l’initiative « Cultivons la solidarité », grâce à laquelle les agriculteurs étaient payés pour leur production, tandis que les communautés touchées recevaient le produit sans frais. Les ONG qui participent à l’initiative le savent bien, lorsque les magasins fonctionneront à nouveau, ils prendront du recul. La solidarité ne peut pas et ne doit pas concurrencer avec le commerce local.

Nous sommes allés rendre visite à l’un des agriculteurs membres d’Horta Cuina : Bruno. Bruno a perdu 40 % de sa production ; ses pommes de terre, patates douces, tomates, choux et salades ont été immergés sous l’eau et ont fini par pourrir. En voyant ses aubergines d’aspect impeccable, il nous dit qu’en réalité la plante a absorbé tellement d’eau que, si elles étaient récoltées, des taches brunes provoquées par l’excès d’eau commenceraient à apparaître et les aubergines finiraient par pourrir avant d’atteindre le consommateur. Au-delà des pertes comptabilisées par Bruno (50 000 €), ce sont les conséquences à long terme qui préoccupent le plus ce collectif de producteurs biologiques : d’où venaient cette eau et ces boues ?, qu’emportaient-elles ?, ont-elles pu contaminer leurs sols ?, pourraient-ils alors perdre la certification biologique ? Pour le moment, ils effectuent des analyses de sol pour avoir une première lecture de la situation.

Un quart de ce groupe de producteurs a été affecté d’une manière similaire à Bruno. Tout en reconnaissant les dégâts que l’eau a causés dans leurs champs, il a apprécié le rôle qu’ils ont joué pour pallier un malheur encore plus grand dans les zones résidentielles. « Les cultures ont ralenti l’eau, si tout avait été de l’asphalte, la vitesse de l’eau aurait augmenté, je ne veux pas penser à la façon dont cela aurait fini. »

Sauver le sol

Le rôle des conseillers agricoles est fondamental au moment d’une transition vers une autre façon de faire de l’agriculture. Quelqu’un qui gagne la confiance et le respect de l’agriculteur à la clé en main pour générer un grand impact. C’est le cas de Juan, un conseiller agricole d’agriculteurs biologiques et conventionnels, et très convaincu par l’agriculture régénérative, raison pour laquelle nous nous sommes rencontrés. Juan nous a accueillis à Valence pour nous montrer quelques-uns des champs les plus touchés par les tempêtes et les inondations.

Nous passons des heures avec Juan et l’un des agriculteurs qu’il conseille, Enrique, à voir des fermes couvertes de roseaux, de boue et de toutes sortes de débris et de déchets emportés par l’inondation. Enrique pratique une agriculture conventionnelle, mais il ne doute pas qu’après avoir été témoin de l’impact que l’eau peut avoir, il plantera un couvert végétal dans sa ferme. Enrique nous a dit que « l’eau, quand elle trouve une fissure dans laquelle se faufiler, elle vous détruit » et il nous a expliqué avec enthousiasme qu’en ayant le sol couvert, il réussira à freiner l’eau et à éviter qu’elle emporte tout son sol.

Dans le groupe d’agriculture régénérative où nous avons rencontré Juan, de nombreux agriculteurs envoient des comparaisons de leurs exploitations, dans lesquelles ils mettent en œuvre des pratiques régénératives, et celles de leurs voisins. Il est impressionnant de voir comment les fermes régénératives ont été capables d’absorber et de filtrer l’eau, en conservant leur sol, tandis que de l’autre côté de la lisière, elles sont inondées d’eau et de boue, qui emportent le sol qu’il est si difficile de créer. Des pratiques régénératives telles que les couvertures végétales ou une conception qui permet de stocker et de conduire l’eau sont quelques-unes des techniques pour faire face aux pluies torrentielles et à leur antonyme, les sécheresses. « J’ai aussi remarqué que, malgré trois années de sécheresse, nous avons dépensé moins d’irrigation et d’intrants, en produisant plus de kilos. Cela a pris des années, mais une vie et plusieurs générations nous attendent » , a commenté quelques jours après la tempête Gonzalo, producteur de l’huile biologique « Olioli » à Requena, Valence.

La Junquera, l’un de nos agriculteurs, a également rapporté sur ses réseaux sociaux que, bien que moins d’eau soit tombée dans sa région, ils ont bien géré la tempête grâce aux techniques régénératives qu’ils mettent en œuvre depuis des années. Ils ont également déclaré que des améliorations étaient prévues pour mieux faire face aux futures trombes d’eau : « Nous devons rendre nos structures de gestion de l’eau plus grandes et plus résistantes pour faire face aux événements météorologiques extrêmes plus fréquemment. L’agriculture régénérative, qui comprend des structures de gestion de l’eau, des cultures de couverture, des bandes de végétation, des haies et l’amélioration de la santé des sols, est essentielle pour réduire la vitesse de l’eau et augmenter la capacité d’absorption des sols. »

Avec une augmentation d’à peine 1 % de la matière organique dans le sol, celui-ci peut retenir jusqu’à 75 700 litres d’eau supplémentaires par hectare. Cet effet éponge, particulièrement bénéfique lors de pluies intenses, diminue considérablement la quantité d’eau qui coule à la surface, réduisant ainsi les ruissellements, l’érosion et les engorgements. En outre, en contrôlant le volume et la vitesse de l’eau qui coule dans les rivières, le risque d’inondation dans les communautés voisines est minimisé.

Cependant, peu de choses peuvent être faites lorsqu’un « tsunami qui entraîne de la boue, des roseaux et des débris » arrive, comme l’ont décrit certaines des personnes interrogées. Juan et Enrique conviennent que l’aide est maintenant nécessaire dans la « zone zéro » de la catastrophe, où la priorité est que les gens retournent chez eux. Mais ils espèrent qu’après avoir nettoyé ces zones, ils viendront aider les agriculteurs. Beaucoup ne peuvent toujours pas accéder à leurs propriétés, même pour voir l’état dans lequel elles se trouvent, car « il est nécessaire de réparer les routes, de nettoyer et d’enlever la boue pour éviter que les arbres et leurs racines ne pourrissent, car le sol ne peut pas respirer. » Beaucoup tentent de quantifier l’ampleur du désastre (AVA-Asaja, association d’agriculteurs valenciens, estime à 1 089 millions), mais il est encore difficile de connaître les conséquences réelles à moyen et long terme pour ces sols et les cultures qui y poussent.

Le héros du tracteur

Vicent, de Hort de Zéfir, vend ses mandarines via CrowdFarming depuis sa création. Sa ferme voisine, Naranjas del Carmen, est l’exploitation des fondateurs de CrowdFarming, Gonzalo et Gabriel Úrculo. Vicent, poussé par eux, s’est lancé dans l’agriculture biologique. Il reconnaît que le chemin n’a pas été facile, mais il ne le regrette pas. Maintenant, son travail est beaucoup plus gratifiant, et il continue à découvrir jour après jour comment faire mieux.

Nous avons conduit avec Vicent de sa ferme à Bétera, Valence, jusqu’à la ville de Picanya, où les élèves de l’école Gavina l’ont accueilli comme un héros et lui ont remis une lettre qui disait « merci de nous aider à retourner à l’école ». Pendant les semaines qui ont séparé les inondations de la réouverture de l’école, Vicent a parcouru jusqu’à 3 heures avec son tracteur pour nettoyer la boue de cette école fréquentée par ses enfants il y a des années.

Vicent fait partie d’un collectif d’agriculteurs biologiques dirigé par Nando Durá. Quand nous arrivons pour voir Nando, il vient de parler à la télévision pour expliquer la situation. Nando a été chargé de coordonner l’aide de nombreux agriculteurs qui ont mis leurs machines au service des zones les plus touchées. « Nous ne pouvons pas rester immobiles quand nous en avons le plus besoin, nous l’avons fait en désinfectant les rues pendant le confinement de la covid-19 et nous le faisons maintenant avec les inondations ».

S’il y a quelque chose de positif que Nando tire de tout cela, c’est la visibilité que le producteur gagne. Nando a son propre site Web sur lequel il vend ses agrumes et son riz et, selon lui, les gens sont surpris de rencontrer des agriculteurs et de découvrir qu’ils peuvent acheter leur produit directement sur Internet et sans intermédiaires.

Dans le sud de l’Espagne, il pleut aussi

Deux semaines après les tempêtes et inondations qui ont frappé Valence, cela a de nouveau touché la partie sud de la péninsule. La région de l’Axarquia, à Malaga, où se trouvent bons nombre de nos agriculteurs subtropicaux et d’agrumes, a été particulièrement touchée. Si nous parlions auparavant de la nécessité de couvertures végétales pour faire face aux pluies torrentielles, un cours organisé par CrowdFarming avec des agriculteurs de l’Axarquia sur les couvertures végétales avait lieu ces jours-là, que nous avons dû reporter en raison des alertes rouges aux tempêtes et aux inondations.

Jessica, de Finca Aguilar, nous montre comment les citronniers plantés par son père se sont retournés avec la force de l’eau. Nous pouvons voir ses racines regarder vers le ciel. Jessica reconnaît que « heureusement, grâce au protocole adopté après ce qui s’est passé à Valence, il n’y a eu que des dommages matériels, mais pas personnels. » Dans l’Axarquia, il s’est passé quelque chose de similaire à Valence, « la grande quantité de précipitations accumulées à la fois dans la même ville et dans les zones élevées de la province a provoqué la croissance soudaine du débit de la rivière, inondant et emportant tout sur son passage », poursuit Jessica.

Dans les pourquoi, chacun trouve ses propres coupables. Jessica, comme d’autres agriculteurs, nous parle des roseaux qui ont bouché les cours d’eau. D’autres parlent des barrages, du gouvernement, du changement climatique ou de l’urbanisme. Ce que tout le monde sait, c’est qu’ils ne l’avaient jamais vu auparavant : « l’eau a atteint plus de trois mètres de haut », nous dit Jessica, « quelque chose de complètement incroyable, nous cultivons des agrumes dans ces vergers depuis plus de 50 ans et mes parents, grands-parents ou arrière-grands-parents n’ont jamais rien vu de pareil. »

C’est plus qu’une perte matérielle, nous explique Jessica ; « nous avons perdu une grande partie de notre exploitation sur laquelle nous travaillons depuis plus de trois générations », mais elle ne perd pas l’envie de continuer à travailler l’héritage de sa famille, « avec du travail et des efforts, nous allons colorer ce grand désastre. »

DANA : La sœur aînée de la « Goutte froide » ?

Quiconque connaît bien la côte méditerranéenne espagnole a entendu parler des pluies torrentielles appelées « goutte froide », typiques des mois de septembre et octobre. Ce phénomène se produit lorsqu’une masse d’air polaire isolée commence à circuler à des altitudes très élevées et se heurte à l’air plus chaud et plus humide typique de la Méditerranée à la fin de l’été, déclenchant souvent des tempêtes qui déchargent une grande quantité d’eau en peu de temps. En d’autres termes, une goutte froide est une DANA, « dépression isolée à des niveaux élevés », la même qui a fait des ravages sur la côte méditerranéenne espagnole au cours de ces semaines. Qu’est-ce qui l’a rendue si dévastatrice cette fois ?

Les experts avertissent depuis longtemps que les événements extrêmes deviendront plus fréquents et plus intenses. Le GIEC (un organisme scientifique des Nations Unies qui évalue le changement climatique) a annoncé dans son dernier rapport que l’Europe serait confrontée à une augmentation des risques climatiques, y compris le risque d’inondations, qui affecterait les personnes, les économies et les infrastructures et des pertes dans la production agricole en raison des conditions combinées de chaleur et de sécheresse et des événements climatiques extrêmes. Un rapport préliminaire de l’organisation académique World Weather Attribution a établi que le réchauffement climatique a rendu les pluies tombées sur l’Espagne 12 % plus intenses et a doublé les chances qu’elles se produisent.

Dans le monde de l’agriculture, en particulier l’agriculture biologique et régénérative, nous sommes habitués à entendre parler d’« événements climatiques extrêmes de plus en plus fréquents » et de leur impact possible sur notre sécurité alimentaire. Cela fait partie de notre travail quotidien de parler de sécheresses, de récoltes endommagées par des grêlons intempestifs ou de sols dégradés. Mais le 29 octobre 2024 et les jours qui ont suivi ont donné un choc brutal à Valence et à une grande partie de la côte méditerranéenne espagnole, et ses conséquences ont résonné dans le monde entier.

Les signes étaient, à la fois que ces événements extrêmes arriveraient et quelles étaient les zones inondables, cependant, personne ne s’était préparé à quelque chose comme ça. Apprenons de ce qui s’est passé pour passer de la réactivité à la résilience : une course à long terme plutôt qu’un sprint. Au GIEC, ils proposent également comment faire face à ces changements, et certains ressemblent beaucoup à notre vision de ce que devrait être l’agriculture : « La conservation, l’amélioration de la gestion et la restauration des écosystèmes, y compris la protection et la restauration de la biodiversité, peuvent aider à renforcer la résilience au changement climatique et à fournir un large éventail de co-avantages, y compris le soutien aux moyens de subsistance, à la santé et au bien-être humains, à la sécurité alimentaire et à la sécurité de l’eau, et à la réduction des risques de catastrophe. »