Lettre de remerciement à la récolte de 2023

15 janvier 2024

En 2023, j’ai ressenti la peur pour la première fois depuis la création de CrowdFarming. En avril, nos producteurs d’oranges et d’avocats ont épuisé leurs récoltes bien plus tôt que prévu. Il ne s’agissait pas d’un cas isolé dans une seule ferme, mais d’un phénomène généralisé dans toutes les fermes du sud de l’Europe, y compris dans mon propre verger d’orangers à Valence. Les effets de la sécheresse ont été beaucoup plus importants que nous le pensions.

Nos agriculteurs ont souffert et nous aussi. En tant que jeune entreprise en pleine croissance, nous étions prêts à gérer une augmentation de 40 % des expéditions qui ne s’est jamais matérialisée, car il n’y avait tout simplement pas de produits à vendre. Cette pénurie n’a pas été ressentie par les supermarchés (nos concurrents) car ils ont fait venir des oranges et des avocats d’autres continents, mais nous, qui ne travaillons qu’avec des produits frais cultivés en Europe, nous nous sommes retrouvés à court de produits.

Nous avons traversé une période difficile et nous avons dû nous concentrer sur l’obtention de financements pour éviter de devoir prendre des mesures drastiques qui nous auraient obligés à arrêter des projets clés pour l’avenir.

Traverser des périodes difficiles est une chose à laquelle vous êtes exposé lorsque vous lancez un projet comme CrowdFarming, mais la source de ma peur était plus qu’une question financière. Il s’agissait davantage d’une crainte personnelle que d’une crainte commerciale : que se passerait-il si, en raison de la sécheresse, nos fermes n’étaient plus en mesure de produire les cultures que nous avions plantées ?

Adaptation au changement des conditions climatiques sur la ferme

Le climat idéal pour la culture des agrumes exige des zones avec une pluviométrie moyenne d’environ 500 millimètres par an et des températures maximales ne dépassant pas 38ºC. En 2023, les précipitations moyennes à Valence ont été de 340 millimètres (33 % de moins que la moyenne des 30 dernières années) et les températures ont dépassé 40 °C pendant plusieurs jours, ce qui a provoqué un stress thermique chez les orangers. Le stress thermique provoque (entre autres) que les orangers laissent tomber les fruits au sol parce qu’ils n’ont plus l’énergie nécessaire pour les maintenir.

Il est curieux de constater que certaines plantes en situation de stress sacrifient leurs fruits lorsqu’elles sentent que leur vie est en danger (orangers ou oliviers) et que d’autres peuvent même mourir en essayant de sauver leur propre récolte (comme les amandiers).

Je crois que la peur est normale et que la clé est de ne pas la laisser nous envahir et nous dominer. Je crois aussi que le fait de vivre ces situations nous fait réagir et que ce n’est pas une coïncidence si, dans ces situations météorologiques défavorables, nous assistons à un boom des agriculteurs qui adoptent les principes de l’agriculture régénérative pour contrer les effets des faibles rendements dus à des causes climatiques.

L’une des principales choses que vous admettez en tant qu’agriculteur qui introduit des pratiques régénérative est que la nature est reine. L’agriculture ne consiste pas à transformer l’écosystème naturel de votre exploitation avec des produits chimiques, mais à veiller à ce que les ressources que vous prélevez sur l’écosystème pour produire des aliments soient naturellement régénérées à chaque cycle de culture : l’eau, le carbone, la flore et la faune.

Étapes importantes de l’année 2023

Au cours d’une année où le temps n’a pas été clément, les mauvaises décisions deviennent plus visibles. Lorsque le temps est clément, l’abondance des récoltes peut compenser nos erreurs, mais lorsqu’il pleut à peine ce qu’il faut, toute mauvaise décision ou inefficacité logistique devient coûteuse.

Au cours de la dernière partie de l’année, nous avons réussi à améliorer considérablement notre service logistique en soutenant notre communauté agricole dans la préparation des commandes, réduisant ainsi les incidents et les retards dans les livraisons.

(Positif) 52 nouveaux agriculteurs nous ont rejoints et plus de 90 % de ceux qui étaient déjà avec nous ont renouvelé leur contrat. Au total, nous sommes déjà 283 agriculteurs à vendre nos récoltes sans intermédiaires, dont plus de 40 % sont de jeunes agriculteurs.
(Positif) Nous avons déjà 27 agriculteurs qui appliquent des techniques d’agriculture régénérative et qui mesurent les résultats afin de pouvoir convaincre d’autres agriculteurs en Europe d’opter pour l’agriculture biologique qui régénère les écosystèmes.
(Négatif) L’absence de prévision des récoltes a entraîné le remboursement de nombreux projets et nous n’avons pas bien géré la communication.
(Positif) 10 agriculteurs ont pu obtenir le label biologique sans problèmes financiers grâce à la sécurité de la vente de la récolte à un prix équitable pour les adoptions.
(Négatif) Le temps de réponse à nos clients par courrier électronique a été supérieur à 5 jours au cours de la dernière partie de l’année.
(Positif) Nous avons lancé un abonnement à une boîte de fruits biologiques de saison composée de produits provenant de differents agriculteurs, qui s’avère être un succès.

Le défi pour 2024

En 2024, nous avons le plus grand défi de l’histoire de CrowdFarming à ce jour : prouver que l’agriculture biologique régénérative est économiquement viable pour les agriculteurs et la société grâce à la vente directe.

Plus les gens achètent directement aux agriculteurs, plus ces derniers auront de revenus à investir dans la mise en œuvre de pratiques agricoles biologiques et régénératives dans leurs exploitations.

« Mais Gonzalo, l’agriculture biologique ne permet pas de nourrir la population, car les rendements à l’hectare sont plus faibles.”

C’est le plus grand mensonge de l’industrie des engrais chimiques. Je vous donne donc des arguments pour que vous puissiez le réfuter la prochaine fois que vous l’entendrez :

Premièrement, En Europe, un tiers (⅓) de la nourriture produite est gaspillée. Nous vivons dans une société d’abondance et les herbicides et engrais chimiques de synthèse ont permis de produire des aliments pas chers à un coût environnemental élevé. Si vous vivez en Europe, vous devriez vous préoccuper davantage de la perte de fertilité naturelle des sols agricoles que du manque de nourriture.

Deuxièmement, l’agriculture biologique régénérative est un domaine qui fait l’objet de nombreuses recherches et qui présente un énorme déficit d’innovation. La société scientifique met au point des méthodes de travail qui ne tiennent pas seulement compte des rendements à l’hectare, mais qui n’endommagent pas non plus l’écosystème où elles sont appliquées.

Troisièmement, plus la consommation de produits biologiques augmentera, plus cela encouragera les agriculteurs à se lancer dans l’agriculture biologique, mais aussi plus cela mobilisera de capitaux vers les entreprises qui innovent dans ces domaines.

L’Europe s’est fixé comme objectif d’avoir 25 % de champs cultivés en bio d’ici 2030. Personnellement, je pense que ce n’est pas suffisant, mais il faut bien commencer quelque part. Le dernier chiffre officiel pour 2021 indique que nous sommes à 9,9 %, aujourd’hui nous estimons que nous serons entre 11 et 12 %.

Il nous reste 6 ans pour doubler la surface cultivée en bio. Depuis CrowdFarming, nous relevons ce défi qui nous pousse à donner le meilleur de nous-mêmes.

Bonne récolte 2024 !

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