Lorsque vous achetez un produit, faites-vous confiance à toutes ces labels, logos et slogans comme « recyclé », « naturel » ou « respectueux de l’environnement » ? Il s’agit d’un dilemme courant sur le marché actuel, saturé d’allégations de durabilité. Parfois, le scepticisme à l’égard du greenwashing est tellement ancré dans les mentalités que même les marques véritablement respectueuses de l’environnement font l’objet d’un examen rigoureux.

D’où la question suivante : comment les consommateurs peuvent-ils faire la distinction entre ce qui relève du greenwashing et ce qui relève de produits véritablement durables ?

En réponse aux préoccupations croissantes concernant le greenwashing, l’Union européenne (UE) a fait un grand pas en avant avec la mise en œuvre de nouvelles lois contre cette pratique. Une étude récente de la Commission européenne a révélé des statistiques alarmantes : plus de la moitié des allégations écologiques des entreprises de l’UE se sont révélées « vagues, trompeuses ou infondées », 40 % d’entre elles ne reposant sur aucune justification.  Voilà bien de la poudre aux yeux dans le rayon des produits écologiques !

L’UE a pris note de cette confusion et propose une nouvelle série de règlements pour lutter contre la menace que représente le greenwashing. Cette nouvelle directive vise divers aspects de cette pratique, notamment la compensation des émissions de carbone.  Elle interdit les allégations telles que « neutre sur le plan climatique » ou « émissions réduites » lorsque l’on s’appuie uniquement sur la compensation pour équilibrer l’empreinte carbone. Cette décision répond aux doutes croissants quant à l’efficacité des programmes de compensation, qui ne parviennent souvent pas à réduire les émissions.

En outre, la directive introduit un label harmonisé pour mettre en évidence les produits ayant des périodes de garantie prolongées, conformément aux objectifs de l’économie circulaire décrits dans le Plan d’action pour l’économie circulaire. Une période de garantie prolongée signifie que les produits qui bénéficient d’une garantie plus longue sont davantage valorisés et mis en avant. Ces mesures visent à promouvoir la transparence et la responsabilité dans l’ensemble des secteurs d’activité, afin de renforcer la confiance des consommateurs dans les déclarations de durabilité.

Mais il ne s’agit pas seulement de compensation carbone et de garanties. La directive vise également à rationaliser les labels de durabilité, en mettant fin à la prolifération des labels écologiques qui prêtent à confusion et ne font que semer la méfiance parmi les consommateurs. Compte tenu du fait que plus de 230 labels écologiques différents sont actuellement utilisés en Europe, on comprend pourquoi les acheteurs se sentent dépassés et ne savent pas à quels labels se fier.

Que signifient ces nouvelles règles pour les consommateurs et les entreprises ?

La demande des consommateurs pour des produits durables est évidente, lorsque l’on sait que 75 % des Européens sont prêts à payer plus cher pour des options écologiques. Toutefois, s’y retrouver dans l’océan de labels et d’allégations écologiques peut s’avérer déconcertant. L’initiative de l’UE vise à responsabiliser les consommateurs en exigeant des fabricants qu’ils justifient leurs déclarations environnementales par des données vérifiées.

Pour les entreprises, l’adaptation aux lois européennes contre le greenwashing présente à la fois des défis et des opportunités. Si la mise en conformité peut entraîner des coûts et des contrôles supplémentaires, elle offre également la possibilité de se démarquer sur un marché encombré. En donnant la priorité à des efforts sincères en matière de développement durable et à une communication transparente, les entreprises peuvent renforcer la fidélité à leur marque et leur crédibilité.

En vertu de la nouvelle réglementation, les labels environnementaux génériques tels que « eco » ou « biodégradable » doivent être étayés par des preuves solides de performance environnementale. Les entreprises devront démontrer qu’elles respectent des normes reconnues, telles que la certification ISO 14024 ou les critères du label écologique de l’UE. Depuis les matières premières jusqu’à la fin de la vie utile d’un produit, les entreprises devront fournir des données solides et vérifiées pour étayer leurs affirmations. Et il n’est pas uniquement question de mots : même les images ou les symboles qui véhiculent un message « respectueux de l’environnement » feront l’objet d’un examen minutieux.

Ces nouvelles lois sont donc bénéfiques à la fois pour les consommateurs et pour les entreprises véritablement respectueuses de l’environnement. Grâce à des étiquettes plus claires et à une plus grande transparence, les consommateurs peuvent choisir les produits qu’ils achètent en toute connaissance de cause. Et pour les entreprises qui s’engagent réellement à réduire leur empreinte environnementale, ces règlements uniformisent les règles du jeu et garantissent que leurs efforts sont reconnus et récompensés.

Ainsi, la prochaine fois que vous serez confronté à un flot d’allégations vertes au supermarché, rappelez-vous que des renforts sont en route.

En cas de doute, recherchez la feuille biologique de l’UE !

Comme l’explique le manifeste de l’IFOAM – Organics dans leur MANIFESTE DU MOUVEMENT ÉCOLOGIQUE:

« L’agriculture biologique est bien connue des consommateurs européens et constitue le seul système de production alimentaire durable légalement défini et certifié. À ce titre, le Green Deal européen reconnaît que l’agriculture biologique joue un rôle important dans la transition vers un système alimentaire durable en Europe ».

En opérant des choix éclairés et en soutenant de véritables pratiques durables, nous pouvons lutter contre le greenwashing et susciter un véritable changement dans l’industrie. Utilisons notre pouvoir d’achat à bon escient et veillons à faire la distinction entre ce qui relève d’une véritable durabilité et ce qui relève d’un simple stratagème marketing. Chaque décision consciencieuse nous rapproche d’une planète plus saine et d’un système alimentaire plus durable pour les générations futures.