Au cours de l’été, comme beaucoup d’entre nous ont plus de temps pour profiter d’un bon livre au soleil, nous avons pensé que ce serait une excellente occasion de partager certaines de nos meilleures lectures chez CrowdFarming. Nous commençons donc cette série par une critique de « English Pastoral » de James Rebanks.

En quelques mots :

• Qu’allez-vous trouver dans ce livre ? Un voyage intime à travers les joies et les luttes de la vie agricole, rempli de belles histoires et d’idées puissantes.
• Pourquoi vaut-il la peine d’être recommandé ? C’est un appel sincère à un mode de vie durable qui vous relie profondément à la terre et à ses traditions.
• Idéal pour… toute personne ayant envie d’une évasion émouvante à la campagne et d’une lecture stimulante sur la nature et la durabilité.
  

Il s’agit d’un livre que j’ai lu il n’y a pas si longtemps lorsque je cherchais de la littérature sur l’agriculture régénérative, agréable à lire et pas trop académique ou scientifique. C’est magnifiquement écrit et cela m’a donné envie de faire partie de la famille Rebanks, ou simplement d’aller travailler sur leur ferme pendant une saison. Le livre vous emmène dans la vie et le voyage de James Rebanks dans sa ferme du Lake District, au Royaume-Uni. C’est l’une de ces histoires où, lorsque vous terminez la dernière page, vous avez l’impression de rentrer d’un voyage à l’endroit où l’histoire s’est déroulée.

Dans « English Pastoral », James Rebanks nous propose une exploration poignante et évocatrice de la campagne britannique, en peignant un portrait vivant de la vie rurale à travers le prisme de ses propres expériences et de son héritage. Ce mémoire magnifiquement écrit est plus qu’une simple réflexion sur l’agriculture : c’est un plaidoyer sincère pour une relation plus durable et plus consciente avec la terre.

« Un vrai agriculteur est un intendant de la terre, pas un conquérant. »

Un voyage personnel

Rebanks, un agriculteur de troisième génération du Lake District, ouvre le livre en nous ramenant à son enfance, où il a passé des jours à travailler aux côtés de son grand-père. Ces premiers souvenirs sont imprégnés d’un sentiment d’émerveillement et de respect pour le monde naturel, et préparent le terrain pour un récit qui entrelace l’histoire personnelle avec des thèmes environnementaux et sociétaux plus larges. La sagesse et les méthodes agricoles traditionnelles de son grand-père sont décrites avec révérence, et contrastent fortement avec les pratiques agricoles modernes critiquées par Rebanks.

L’une des parties les plus charmantes du livre est la façon dont Rebanks parle de la vie familiale à la ferme. Ses descriptions de la personnalité et des intérêts de ses enfants sont très personnelles et vous donnent l’impression de les avoir vus grandir avec lui.

Au fur et à mesure que l’histoire se déroule, Rebanks plonge dans les changements sismiques survenus dans l’agriculture au cours des dernières décennies. Il décrit la montée de l’agriculture industrielle et son impact néfaste sur l’environnement et les communautés locales. Rebanks n’y va pas de main morte. Il décrit des problèmes tels que la dégradation des sols, la perte de biodiversité et les fortes pressions économiques qui poussent les agriculteurs vers des pratiques non durables. Son récit est à la fois profondément personnel et universellement pertinent, une histoire que nous avons entendue de nombreux agriculteurs de sa génération. 

« Heureusement, mon père ne m’a jamais envoyé à l’école d’agriculture. Il était de la vieille école et pensait que ces endroits formaient les personnes à connaître le coût de tout et la valeur de rien. »

Un appel au changement inspirant

« English Pastoral » n’est pas seulement un regard triste sur ce que nous avons perdu : c’est aussi une vision pleine d’espoir pour l’avenir. Rebanks plaide pour un retour à des méthodes agricoles plus durables qui fonctionnent en harmonie avec la nature, plutôt que contre elle. Il partage son histoire inspirante d’agriculteur qui embrasse l’agriculture régénérative, qui réensauvage la terre et fait revivre les anciennes pratiques pour créer un système agricole plus résilient et écologique. Son histoire témoigne de la résilience et de l’ingéniosité des communautés rurales, offrant ainsi une lueur d’espoir en période de crise environnementale. 

Une chose que j’ai particulièrement appréciée est la façon dont Rebanks parvient à capturer la beauté et la brutalité de la vie agricole avec la même mesure. Qu’il décrive les schémas complexes des migrations d’oiseaux, les moments calmes de contemplation dans les champs ou la lutte contre l’instabilité financière et les très longues journées de travail acharné, les mots de Rebanks ont une qualité poétique qui attire le lecteur.

« Il y a quelque chose dans la plantation d’arbres qui fait du bien. Si vous l’avez bien fait, il vous survivra et rendra le monde un peu plus riche et plus beau grâce à vos efforts. Planter un arbre signifie que vous croyez et que vous vous souciez d’un monde qui sera là après votre départ. Cela signifie que vous avez pensé à plus que vous-même et que vous pouvez imaginer un avenir au-delà de votre propre espérance de vie, et que vous vous souciez de cet avenir. »

Un travail opportun et important

À une époque où la déconnexion entre la vie urbaine et la vie rurale n’a jamais été aussi grande, « English Pastoral » sert de rappel important de notre dépendance commune à la terre. L’histoire de Rebanks nous pousse à reconsidérer notre relation avec la nature et à soutenir des pratiques qui garantissent la santé et la durabilité de notre environnement. Sa narration honnête et authentique crée un lien puissant avec sa ferme, qui est difficile à ébranler.  

En bref, ce livre célèbre le monde naturel tout en critiquant les forces qui le menacent. Il est écrit avec passion, perspicacité et un profond sens des responsabilités. Si vous aimez l’agriculture, la durabilité ou simplement une histoire magnifiquement racontée, ce livre est à lire absolument. Parfait pour une retraite tranquille à la campagne ou un long voyage, car si vous êtes comme moi, vous allez le dévorer !

« L’agriculture est une profession d’espoir. »