Tras nuestro reciente post sobre las protestas de los agricultores en Alemania, una oleada de manifestaciones se ha extendido por toda Europa, con Francia ocupando ahora el centro de la atención mediática. Esta oleada subraya la profunda frustración que se siente en el seno de la comunidad agrícola y remarca la necesidad cada vez más urgente de actuar.

El gobierno francés tiene dificultades para hacer frente a la magnitud e intensidad de las manifestaciones de los agricultores. Estas protestas se han distinguido por el bloqueo de carreteras mediante fardos de heno y tractores, así como por impedir el acceso de camiones al país a través de las autopistas internacionales. También hemos visto rociar con estiércol edificios públicos y supermercados, así como algunos incidentes más violentos. Sin embargo, estos acontecimientos van más allá de las fronteras naturales, y los ejemplos del descontento de los agricultores son visibles en toda Europa.

Sabemos que los agricultores llevan tiempo descontentos, pero ¿por qué salen ahora a la calle?

El sector agrario se opone a la estrategia de ecologizar la agricultura europea simplemente eliminando subvenciones y desgravaciones fiscales. Francia -como mayor productor agrícola de la UE- es también el mayor beneficiario de la Política Agrícola Común (PAC), con 9.000 millones de euros anuales en ayudas. El actual sistema de subvenciones es insostenible y crea una dependencia a largo plazo de las ayudas financieras, haciendo esencialmente imposible que los agricultores puedan funcionar sin ellas. 

Conviene recordar que el 21% de los gases de efecto invernadero proceden del sector agrícola en Francia, según cifras del Ministerio de Agricultura. Las prácticas agrícolas convencionales son sin duda perjudiciales para el medio ambiente, y es esencial abandonarlas. Sin embargo, no podemos pretender que los agricultores produzcan más, a menor coste y con menos productos químicos, mientras ceden tierras para favorecer la biodiversidad. No podemos pedirles que reduzcan las emisiones y mejoren la resistencia a largo plazo de sus cultivos mientras luchan contra las consecuencias de fenómenos climáticos extremos, sin darles medios ni apoyo para ello. Se ha denunciado con razón la incoherencia de las peticiones que se hacen a la industria. 

En el centro de estas protestas está la necesidad de reevaluar los sistemas de subvenciones a los agricultores, a medida que los gobiernos intentan cambiar hacia prácticas más ecológicas, que reduzcan el impacto negativo de la agricultura en el medio ambiente. Además, a medida que los cultivos se enfrentan a una reducción de los rendimientos debido a factores como el deterioro del suelo, la escasez de agua y unas condiciones meteorológicas cada vez más difíciles, es esencial dar prioridad a una transición hacia prácticas agrícolas más regenerativas y, por tanto, más resilientes. Para ello, es necesario un enfoque local y adaptado al contexto. Las subvenciones no pueden seguir utilizándose como ayudas periódicas a los agricultores sin un fin u objetivo específico a la vista, sino que deben orientarse hacia un objetivo que, cuando se alcance, las haga superfluas: garantizar que las explotaciones sean lo suficientemente resilientes como para hacer frente al cambio climático y participar activamente en la lucha contra sus efectos, manteniendo al mismo tiempo un negocio financieramente estable. Los productores del sector agrario son los primeros en ver y afrontar las consecuencias del cambio climático, ya que repercute directamente en su trabajo y en su salud. Por lo tanto, son una señal de alarma de lo que nos espera más adelante.

Responsabilidad mutua

Otra cuestión crítica en el centro de estas protestas es un llamamiento a la justicia contra los grandes supermercados acusados de prácticas y precios desleales. A medida que se suceden estos acontecimientos, se hace cada vez más evidente la necesidad urgente de un cambio fundamental en el panorama de la distribución. Ya existen algunas leyes, como la «loi Egalim» en Francia, que pretende mejorar el equilibrio de las relaciones comerciales en el sector agrícola y alimentario y garantizar precios justos para los agricultores, pero no es suficiente. Es necesario establecer nuevas medidas, y aplicar mejor las existentes, para evitar una dinámica de poder desequilibrada entre agricultores, distribuidores y minoristas, sobre todo teniendo en cuenta que sólo diez marcas de supermercados representan más de la mitad de las ventas minoristas de alimentos en la Unión Europea. Esto también depende de los consumidores, que deben comprender el verdadero coste de los alimentos y presionar para exigir soluciones más sostenibles que reduzcan el impacto negativo de nuestro sistema de suministro de alimentos y, lo que es más importante, que permitan a los agricultores obtener unos precios justos.

Una llamada de atención esperada desde hace tiempo

A través de estas protestas, queda claro que los agricultores sienten que ya no pueden seguir con el sistema actual.  Teniendo en cuenta que, de los 9,1 millones de explotaciones que habrá en la UE en 2020, se calcula que el 93% pueden clasificarse como explotaciones familiares, las consecuencias de la nueva legislación podrían ser devastadoras, obligando potencialmente a muchos pequeños productores a vender sus explotaciones y aumentando la presión financiera sobre los demás.

Los acontecimientos de las últimas semanas deberían servirnos a todos de «llamada de atención» colectiva para recordarnos que, como sociedad, necesitamos apoyar a las comunidades que nos alimentan. Los problemas planteados por la comunidad agrícola deben tomarse en serio y abordarse en los plazos más breves posibles. Aprovechemos los nuevos debates sobre la PAC que tienen lugar este año para reescribir por completo el papel de las subvenciones en este sector, con el objetivo de crear una industria agroalimentaria financieramente estable, justa y sostenible. Si queremos imaginar un futuro más verde, o de hecho cualquier futuro, la agricultura tiene que ser una parte central de él, y los agricultores necesitan ser apoyados – en lugar de culpados o presionados – en su transición hacia prácticas más sostenibles. Los agricultores de toda la UE están alzando la voz y debemos asegurarnos de que se les escucha.

¿Qué dicen nuestros agricultores al respecto? 

A continuación os mostramos una carta que nuestro agricultor Adrien Mazet, de la granja de Altermonts, ha compartido con nosotros. Nos ha parecido esencial compartir también las palabras de nuestros agricultores para tener información directamente de la fuente. 

«Querido CrowdFarmer

En estos momentos, el mundo agrícola siente un profundo malestar como consecuencia de los bloqueos en toda Francia y Europa. Aunque no nos conozcamos, nos apoyas comprando nuestros quesos en Crowdfarming, y con este mensaje me gustaría compartir contigo mi visión, o más bien la visión de nosotros, los agricultores de AlterMonts, de esta crisis agrícola.

El malestar que se siente en nuestra profesión es real y a veces lo compartimos, sobre todo cuando se trata de los precios de venta de nuestros productos en la larga cadena de abastecimiento, que no cubren los costes de producción, ¡pero esto no es más que el resultado de una política ultraliberal aplicada desde el final de la Segunda Guerra Mundial destinada a ofrecer productos alimenticios a bajo coste mientras se enriquece a los operadores bursátiles!

También compartimos el hecho de que el número de horas pasadas en nuestras granjas ejerciendo la profesión que nos apasiona es a veces demasiado elevado, ¡pero podríamos remediarlo creando puestos de trabajo si se pagara por nuestros productos un precio justo!

Otra de nuestras grandes preocupaciones, que ha recibido poca cobertura en los medios de comunicación, es la renovación de la mano de obra de los agricultores, ¡que son el primer eslabón de la vitalidad de nuestras zonas rurales! En 1980 éramos 1 millón en Francia, 40 años después sólo somos 380.000, y la pirámide de edad hace que uno de cada 2 agricultores se jubile en los próximos 10 años… ¡vaya plan social!

Sin embargo, no compartimos todas las reivindicaciones del movimiento actual, especialmente las de la FNSEA, cuyo presidente, un empresario agrícola, no nos parece que represente en absoluto al mundo agrícola. La cuestión de la burocracia administrativa existe, pero como agricultores, todos somos empresarios y la cantidad de tareas administrativas que tenemos que realizar está probablemente relacionada con este hecho. En efecto, estamos controlados por las instituciones, incluidas las europeas, pero cada año el mundo agrícola recibe varios miles de millones de euros para intentar sobrevivir, lo que crea enormes desigualdades entre las producciones… aunque este sistema sea despreciable, ¡pensamos que es normal que se realicen controles dadas las sumas en juego!

Por último, pero no por ello menos importante, ¡no compartimos la creencia de que la solución a la crisis actual pase por rebajar las normas medioambientales! En efecto, aunque seamos los primeros en sufrir los efectos del cambio climático, y los científicos lo adviertan desde hace una decena de años, y contrariamente a lo que afirma nuestro Presidente de la República, ¡los acontecimientos climáticos que hemos vivido y que estamos a punto de vivir eran previsibles e incluso pronosticados! En un momento en que el número de cánceres se dispara en todo el mundo, ¿quién puede creer realmente que el abandono del proyecto ECOPHYTO (proyecto destinado a regular y limitar el uso de pesticidas), anunciado como solución a la crisis, puede ser una buena noticia?

Nosotros apostamos por la agricultura ecológica y a pequeña escala, ¡y creemos que es reforzando el pliego de condiciones como permitiremos a la profesión ganarse la vida dignamente! Por supuesto, para que esto sea coherente, tenemos que alejarnos de la visión ultraliberal de la alimentación y de los acuerdos de libre comercio y garantizar que los productos vendidos en Francia y en Europa cumplan todos las mismas normas y que no se orienten al menor postor y que nuestros costes de producción se incluyan en el precio de venta.

Nos gustaría terminar este mensaje dando las gracias a todos los que han decidido apoyarnos comprando nuestros productos. En AlterMonts, hemos optado por tomar el control de toda la cadena mediante la transformación y la venta de nuestros productos, y es gracias a ustedes que podemos demostrar que la agricultura ecológica a pequeña escala es posible. Juntos, estamos demostrando que los ciudadanos, a través de sus decisiones de compra, pueden influir en la política agrícola y permitir a los agricultores hacer frente a los retos del siglo XXI, ¡que ya no son los del siglo XX!

No pretendemos que nuestro modelo se imponga mañana a todo el mundo, ¡pero sí creemos que es parte de la solución!».

Agricultor Adrien Mazet, explotación AlterMonts