Ces dernières semaines, nous avons reçu beaucoup de messages de nos collègues agronomes directement des champs en Allemagne et en Italie sur la situation que traversent les agriculteurs. Cette équipe est notre œil sur le terrain, et elle travaille en tant que porte-parole des agriculteurs. À ce titre, ou ils s’inquiètent pour les agriculteurs quand l’occasion s’y prête ou ils célèbrent les victoires de l’exploitation, petites ou grandes.

We believe our direct contact to farmers is one of the most special things we can give back to our community of CrowdFarmers. They are the main witnesses of what our food production needs to face to keep food coming to our homes. Let us share some of the topics CrowdFarming’s agronomists and the farmers they support have been dealing with. 

Chaleur et grêle en Italie

La Sicile (Italie) a connu une vague de chaleur de longue durée. Pendant deux semaines, la région a connu des températures élevées, allant jusqu’à 40ºC, voire même 48ºC. Les vagues de chaleur sont normales pendant les étés siciliens, mais l’intensité et la durée de celle-ci étaient absolument anormales. L’une des valeurs les plus élevées enregistrées par le Service sicilien d’information météorologique (SIAS) au cours de ces journées est celle de la station de Monasteri, à Syracuse, avec 47,8 °C, où se trouve notre agriculteur Angelo de Bio Agrumi Monasteri. Angelo a trouvé ses citrons brûlés et ils ont littéralement cuit tout en étant accrochés à l’arbre ! Les températures ont finalement baissé, mais, malheureusement, la récolte estivale de citrons n’a pas résisté. « Cela ne sert à rien de regarder en arrière, nous devons maintenant nous concentrer sur la prochaine saison des citrons de cet hiver, en espérant que les vagues de chaleur permettent aux citronniers de se reposer », a déclaré Angelo. 

Cependant, dans le nord de l’Italie on y trouve une situation tout à fait opposée. Les agriculteurs ont été frappés par une tempête impressionnante, avec des grêlons de la taille d’une mangue.

Pluies diluviennes en Allemagne

Dans la moitié nord de l’Allemagne, il pleut littéralement depuis trois semaines au moment-même où nous écrivons cet article – et ce n’est pas fini. Après des mois de mai et juin extrêmement secs,  de nombreux agriculteurs ne peuvent pas poursuivre leurs récoltes et ne peuvent pas non plus pénétrer dans les champs avec des machines, car elles s’enfonceraient et pourraient endommager la structure du sol. Un été pluvieux pourrait en fait être considéré comme un été allemand « normal », mais comme toujours : les excès sont généralement néfastes

Les conséquences de ces pluies prolongées sont nombreuses : le lisier ne peut pas être sorti car les cuves sont trop lourdes, les céréales ont été “couchées” par les pluies et seule l’orge est récoltée alors que le seigle, le triticale et le blé sont encore dans les champs.

Ceux qui ont osé battre la paille pendant le week-end – comme la famille de notre agronome Antonia, qui est également agricultrice – ont dû la laisser sur le champ, trempée, et « nous espérons pouvoir la presser dans 10 jours, lorsque la pluie cessera, si elle sèche », dit Antonia.

Parallèlement, les conditions sont idéales pour que l’herbe pousse en abondance – 20 °C et des pluies abondantes – une bonne nouvelle, en théorie, pour tous les éleveurs laitiers. En effet, il est temps de procéder à la troisième coupe, mais il n’y a guère de périodes sèches pour la récolte. Comme vous le voyez, cet été imprévisible et inattendu affecte les agriculteurs allemands de différentes manières, et certains, heureusement, ont les solutions pour faire face à ces inconvénients.

Notre producteur de myrtilles, Uwe, de Biohof Wencker, nous a partagé que ce qui leur évite de trop s’inquiéter, c’est un ventilateur dans leur exploitation. Ils peuvent alors sécher les myrtilles avant de les envoyer aux CrowdFarmers, ce qui évite qu’elles ne soient abîmées par l’humidité au cours de leur trajet. Cependant, ils doivent profiter de chaque minute sans pluie pour cueillir les myrtilles, en utilisant plus de paniers et en les remplissant moins pour que les baies ne soient pas écrasées.

Sylke, également cultivateur de myrtilles à Bickbeernhof , est un peu moins optimiste : « Nous sommes fatigués de la pluie. Il se peut que la saison se termine plus tôt que prévu, fin août au lieu de début septembre, car les fruits deviennent trop mous. Mais en tout cas, nous avons eu une belle saison jusqu’à présent et les CrowdFarmers sont ravis du goût de nos baies ! »

Les vergers de pommiers sont également touchés par les pluies persistantes dans la région de Hambourg, mais les agriculteurs espèrent sauver leurs récoltes grâce à quelques indications concernant la peau des fruits. Cord Lefers, de Bio-Obsthof Lefers, explique que le temps instable de cette année a entraîné une forte croissance des arbres fruitiers, mais que l’alternance constante entre pluie et soleil favorise le champignon de la tavelure du pommier. Par conséquent, certaines pommes présenteront cette année quelques taches noires. Il s’agit d’un défaut purement visuel et esthétique. « Heureusement, les consommateurs de CrowdFarming comprennent que les fruits ne sont pas parfaits, et nous ne perdrons pas toute la récolte à cause de quelques petites marques extérieures sur des pommes imparfaitement parfaites », explique Cord.

Tout comme en Italie, nous trouvons des conditions opposées dans l’ensemble du pays. Les agriculteurs de la moitié sud de l’Allemagne avaient désespérément besoin de pluie, car cette partie-là n’a reçu aucune pluie entre le début du mois de mai et la mi-juillet. Même si le printemps humide a entraîné une forte croissance des cultures comme les céréales par exemple, ils ont manqué d’eau pendant la phase critique de développement d’autres cultures, comme le maïs, ce qui a entraîné sa maturation et son séchage avant qu’il ne soit complètement développé. Les rendements ont donc été très faibles. Ulrike de ackerfrucht&bodenwerk en est un exemple. Après une longue période de sécheresse, elle a dû faire face à de fortes pluies soudaines et même à des tempêtes de grêle. Certains de ses champs de céréales prêts à être récoltés ont été complètement détruits. 

D’autres cultures, comme les vignes, ont bien résisté à la sécheresse, mais doivent maintenant faire face aux pluies incessantes. Nos viticulteurs allemands Fabian et Laura de KORE, étaient optimistes au début, les vignes supportant très bien la chaleur et la sécheresse.  Les températures élevées et les pluies abondantes de mai et juin étaient les conditions parfaites pour une bonne récolte et des raisins de grande qualité. Cependant, cette période de sécheresse s’est soudainement arrêtée à la mi-juillet et il n’a pas cessé de pleuvoir depuis. Le climat humide augmente le risque de maladies fongiques, qui sont difficiles à combattre dans le respect des normes biologiques de l’UE et particulièrement délicates pour les cépages à peau fine tels que le Riesling, car ils pourraient éclater sous l’effet de fortes pluies et de la grêle.

Les exploitations d’élevage telles que Vulkanhof ont plus été touchées par la sécheresse que par la période de pluie qu’elles connaissent actuellement. Le printemps humide a entraîné une récolte de foin supérieure à la moyenne, mais comme la pluie s’est arrêtée après la coupe de l’herbe, celle-ci n’a jamais repoussé. En temps normal, les agriculteurs peuvent couper l’herbe jusqu’à trois fois par an pour nourrir les animaux, mais cette année, Manuela, l’agricultrice de Vulkanhof, craint de ne pas pouvoir récolter suffisamment de foin pour nourrir ses chèvres tout au long de l’hiver.

C’est la saison de la résilience

En tant que consommateurs, nous avons peut-être considéré les saisons comme acquises alors que ces derniers étés ont apporté soit trop peu de pluie, soit trop de pluie, soit des températures extrêmement élevées ou alors des grêlons de la taille d’une mangue. Dans ce contexte, les agriculteurs s’efforcent de s’adapter, car leurs revenus en dépendent. Cet été, nous célébrons donc la persévérance de nos agriculteurs. Cet été, plus que jamais, nous regarderons les singularités de leur récolte comme un rappel des batailles qu’ils mènent pour livrer leurs produits directement à notre domicile.